বাংলাদেশ কোল্ড স্টোরেজ অ্যাসোসিয়েশন (বিসিএসএ) হিমাগারে আলু সংরক্ষণের ব্যয় কমানোর লক্ষ্যে ব্যাংক ঋণের সুদহার ৭ শতাংশে নামিয়ে আনার দাবি জানিয়েছে। পাশাপাশি, বিদ্যুৎ বিল হ্রাস এবং হিমাগার শিল্পকে কৃষিভিত্তিক শিল্প হিসেবে ঘোষণার আহ্বান জানিয়েছে সংগঠনটি।
শনিবার (৮ ফেব্রুয়ারি, ২০২৫) রাজধানীতে বিসিএসএ কার্যালয়ে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে এসব দাবি তুলে ধরেন সংগঠনের সভাপতি মোস্তফা আজাদ চৌধুরী বাবু। তিনি জানান, চলতি বছর প্রতি কেজি আলুর সংরক্ষণ ভাড়া ৭-৮ টাকা নির্ধারণ করা হয়েছে, যা হিমাগার পরিচালনার প্রকৃত ব্যয়ের তুলনায় অনেক কম।
মোস্তফা আজাদ চৌধুরী বাবু বলেন, হিমাগার খাতে ব্যাংক ঋণের সুদহার বর্তমানে প্রায় ১৫ শতাংশ, যা সময়মতো পরিশোধ করতে না পারলে জরিমানাসহ ১৭ শতাংশে পৌঁছে যায়। এছাড়া, বিদ্যুৎ বিল, লোডিং-আনলোডিং, বস্তা পরিবর্তন, বেতন-ভাতা বৃদ্ধি, ইনস্যুরেন্স, যন্ত্রাংশ মেরামতসহ অন্যান্য ব্যয় বহুগুণে বেড়ে গেছে।
তিনি বলেন, “বিগত বছরগুলোর তুলনায় ২০২৫ সালে হিমাগারে আলু সংরক্ষণের প্রকৃত ব্যয় কেজিপ্রতি ৯ টাকা ৬২ পয়সায় পৌঁছেছে। অন্যান্য আনুষঙ্গিক খরচ যোগ করলে এই ব্যয় ১২ টাকা পর্যন্ত হতে পারে। তবে সংগঠনের কার্যনির্বাহী কমিটি ইতোমধ্যেই ভাড়া ৮ টাকা নির্ধারণ করেছে, যা কৃষকদের জন্য সহনীয় রাখতে চেষ্টা করা হয়েছে।”
২০২৪ সালে চাহিদার তুলনায় কম উৎপাদন হওয়ায় আলুর বাজারদর বেশি ছিল। ফলে এ বছর কৃষকরা ব্যাপকভাবে আলু চাষ করেছেন, যা আগের বছরের তুলনায় প্রায় ৪০ শতাংশ বেশি। ইতোমধ্যে নতুন আলু বাজারে আসতে শুরু করেছে এবং ফেব্রুয়ারির শেষ থেকেই হিমাগারে সংরক্ষণ শুরু হবে বলে জানান তিনি।
সংগঠনের পক্ষ থেকে হিমাগার খাতকে কৃষিভিত্তিক শিল্প হিসেবে ঘোষণা করা এবং এই শিল্পে বিনিয়োগ সহজ করতে স্বল্প সুদে ব্যাংক ঋণ দেওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে। এছাড়া, বিদ্যুৎ বিল কমানো গেলে কৃষক ও ব্যবসায়ীদের জন্য সংরক্ষণ ব্যয় অনেকটাই সহনীয় হবে বলে মনে করছে বিসিএসএ।
